Hinduismen

1 Det var två olika folk slag som bildade en religion.

2  Hinduismen är världens äldsta religion. Den har
    ingen grundare och själva ordet hindu betyder: 
    indier. Över 80 procent av Indiens 1100 
    miljoner invånare är induer.

3 Det hinduiska kastsystemet delar in 
   människorna i olika grupper som 
   kallas kaster. 

4 Utanför kastsystemet finns de kastlösa.
   Dem utgör cirka 150 miljoner människor
   i Indien. Tidigare kallades de för de oberörbara
   eftersom de ansågs orena. 

5  Det som avgör i vilken kast man 
   hamnar i vid födelsen är ens karma,
   säger hinduerna. Karma är resultatet 
   av våra gärningar och handlingar under
   ett liv. Goda handlingar i livet ger en bra
   karma, och det ökar möjligheten återfödas
   till en högre kast. Den som har en dålig karma
   flyttas till en lägre kast och får det sämre. Har 
   man en riktigt dålig karma kan man återfödas 
   till något föraktat djur, exempelvis en hund eller
   en katt.

6 Hinduerna anser att kon är mycket heligt djur. 
   I Indien finns det cirka 200 miljoner kor. Kon är
   en symbol för moderligheten och ömheten, men
   alla delar är inte heliga. Mulen anses inte vara
   så helig eftersom guden Shiva en gång förbannat
   den, däremot är svansen mycket helig.

7 Man brukar dock tala om tre huvudgudar
   och dessa är: Brahma, Vishnu och Shiva.
  
8  I nästan varje hinduiskt hem finns det
    ett litet husaltare. Där ber man och offrar
    varje morgon och kväll. På altaret finns
    det flera bilder av gudar och gudinnor.
    Under andaktsstunden tänder man rökelse
    och ställer fram offer av blommor eller frukt
    framför guden.

9 Brahma är skaparguden. Genom honom har 
   världsalltet blivit till. Som skapargud är Brahma
    höjd över de andra gudarna, men numera är han 
    nästan glömd i Indien och det är inte många 
    som dyrkar honom. 

10 Vishnu är en älskad gud. För många miljoner
      hinduer är han den främste guden. Han 
      upprätthåller skapelsen och ser till att den 
      heliga goda ordningen får råda.

11 Shiva dyrkas främst i södra Indien. Han är 
     källan till både gott och ont, den som tar liv
     men ändå skapar ett nytt liv. Som dödsgud
     kan han vara fruktansvärd, men som livets
     gud är han mild och kärleksfull.

12 Vedaböckerna är äldst. Dem härstammar från
      tiden 1500 till 400 f.kr. De består av en rad
      olika böcker från olika tider. Ordet Veda 
      betyder kunskap. Den äldsta bland 
      Vedaböckerna är Rigveda. Den innehåller
       böner och beskrivningar hur offer ska gå
       till. 

13 Varanasi är hinduernas heliga stad. Staden 
      ligger vid den heliga floden Ganges i norra
      Indien. Varanasi har cirka 1,6 miljoner 
      invånare. Varje år vallfärdar många hinduer
      till Varanasi för att bada i floden Ganges och
      bli renad från synd.
      
14 Hinduernas heliga män kallas för Sadhus.
     Det är människor som lever mycket enkelt 
     och inte äger några saker, allt i syfte att uppnå
     frälsning. Sadhuerna tillhör olika sekter och de
     visar med märken på armar och bröst vilken 
     riktning de bekänner sig till.